Çok eski zamanlardan beri sağlıklı yaşamak için kullanılan bir bitkidir. Hatta ülkemizde "Sağlıklı yaşamak istiyorsan, yılda en az bir defa ısırgan yemek gerekir " şeklinde bir inanç da bulunmaktadır .
Yeryüzünün hemen her bölgesine yayılmış 500’ e yakın ısırgan türü bulunmaktadır .
Bitkinin bilimsel adı "Urtica dioica" dır. "Urtica" kelimesi Latince "Urere: Yakmak, Uro: Yakarım" kelimesinden türemiştir. Bitki ile temas edildiğinde, tüylerde bulunan maddelerden dolayı, deri adeta yanar, allerjik reaksiyonlar meydana gelir .
Ülkemizde 5 türü bulunur: Bunlardan en yaygın olanı ve en çok kullanılanı "Urtica dioica" dır. Ülkemizde "Urtica urens" bilimsel isimli ısırgan türü de hemen hemen U. dioica'nın bulunduğu bölgelerde bulunur. Genellikle beraber toplanıp kullanılır. Isırgan Anadolu ve Trakya'da yol kenarlarında , duvar ve orman kenarlarında ve genellikle nemli yerlerde yetişir.
